L’italiano è facile o difficile? La risposta sincera di un insegnante

Come tutor di italiano online da molti anni, ricevo questa domanda spesso dalle persone che vogliono iniziare a studiare con me. È una domanda naturale, ognuno di noi è curioso di conoscere la difficoltà di qualcosa prima di iniziare, per capire se ne vale la pena. Tuttavia, non è possibile dire se l’italiano è facile o difficile perché non esiste un’unità di misura per la difficoltà delle lingue. Ecco però cosa possiamo dire.

Alcuni motivi per cui l’italiano è facile

A differenza dell’inglese, del francese o del polacco, che io studio da anni, l’italiano ha una fonetica molto semplice. A parte alcuni casi particolari, ogni lettera si pronuncia sempre nello stesso modo e si legge come si scrive. Le parole italiane hanno molte vocali e sono per loro natura musicali e facili da memorizzare. Da questo punto di vista, l’italiano è facile. Per lo stesso motivo, nella direzione opposta, per gli italiani è spesso difficile pronunciare l’inglese a causa delle incertezze nella pronuncia e nella grafia.

Inoltre, l’italiano è facile nei suoi primi passi. Grazie alla fonetica semplice, ai suoni piacevoli e alla grammatica di base accessibile, iniziare a parlare in italiano è più semplice che iniziare a parlare in cinese, in arabo o in turco se la vostra lingua madre è una lingua europea. Io stesso all’università ho studiato il polacco e il russo da zero: il russo richiede letteralmente di imparare un alfabeto diverso, il polacco ha una fonetica complessa. In italiano scrivere e pronunciare le prime parole e le prime frasi è molto più immediato.

Alcuni motivi per cui l’italiano è difficile

Come diciamo in italiano, non è tutto rose e fiori: anche l’italiano ha le sue complessità. Per esempio, la coniugazione dei verbi è molto ricca di forme e desinenze. A volte gli studenti mi chiedono quante forme verbali esistano in italiano e io preferisco non rispondere sul serio perché il numero reale può spaventare. Presente, passato prossimo, imperfetto, trapassato prossimo, futuro semplice, futuro anteriore, condizionale presente… e ho solo iniziato. Rispetto all’inglese ci sono molte più forme, e tutte si coniugano in modo diverso. Non basta aggiungere la -s alla terza persona!

Anche l’uso degli articoli, dei pronomi e delle preposizioni può sembrare complesso. Quando diciamo “il cane” e quando “un cane”? Perché andiamo in Italia e in Irlanda, ma anche a Malta, a Cipro e negli Stati Uniti? Come si usa “glielo”? Sono aspetti che richiedono tempo e pratica — ed è giusto essere onesti con chi inizia. Allo stesso tempo, concentrarsi troppo su questa domanda potrebbe essere un approccio sbagliato.

L’italiano è facile o difficile? Dipende dai tuoi obiettivi

Le persone che studiano con me sono adulti che vogliono imparare l’italiano nel loro tempo libero. Per godersi le vacanze, per il piacere di imparare qualcosa per sé stessi. Con questa motivazione, in teoria, niente è troppo difficile.

La grammatica, come dico sempre, è uno strumento e non l’obiettivo. Non serve conoscere a memoria tutte le regole e tutte le coniugazioni. È sufficiente avere una conoscenza pratica della grammatica utile a parlare con libertà. Probabilmente ci sono alcune forme verbali che non userete mai. E sapete perché? Perché nemmeno gli italiani le usano.

Se studiate italiano per passione, gli errori non sono quasi mai un problema. Usare l’articolo sbagliato o dire “in Malta” invece di “a Malta” può essere problematico a un esame scolastico, ma nella vita reale non è quasi mai una cosa seria. Le persone capiscono in ogni caso quello che volete dire e spesso non notano nemmeno l’errore.

C’è anche un’altra cosa: per gli italiani è sempre un piacere quando qualcuno prova a parlare nella nostra lingua. Un po’ perché pensiamo che l’italiano sia difficile, un po’ perché molti italiani preferiscono non parlare inglese, e un po’ perché per noi è un orgoglio sapere che qualcuno ha scelto la nostra lingua invece di una più popolare come lo spagnolo o il tedesco.

Infine, se l’italiano è facile o difficile dipende anche da alcuni fattori esterni. Se parlate già un’altra lingua romanza come lo spagnolo o il francese, probabilmente sarà più accessibile. Se la vostra lingua madre è l’arabo o il giapponese, ci sarà qualcosa in più da fare. Se avete un contatto passivo ma costante con l’italiano (film, musica, podcast) probabilmente sarà più facile rispetto a chi studia solo durante le lezioni.

La verità è che se studiate con passione, nel vostro tempo libero, per il piacere di imparare, senza lo stress di un esame e senza l’approccio teorico delle scuole, non importa se l’italiano è facile o difficile. Perché in quel caso l’italiano è semplicemente bello: qualcosa che fate per voi, per stare bene.

Il mio lavoro come insegnante di italiano online è creare ogni giorno l’atmosfera giusta: insegnare le cose necessarie, senza pressione, senza sensi di colpa, concentrato sul piacere di parlare e di imparare. E così, secondo me, l’italiano diventa più facile.

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